Amfiteatr w Weronie (Włochy) - trzeci co do wielkości amfiteatr na świecie

Amfiteatr w Weronie został zbudowany prawdopodobnie w I wieku naszej ery. Jest to jeden z najlepiej zachowanych starożytnych amfiteatrów na świecie.

Początkowo na arenie odbywały się walki gladiatorów oraz inne publiczne występy, takie jak wyścigi rydwanów i przedstawienia teatralne. Publiczność została podzielona na różne sektory, w tym  patrycjuszy, rycerzy i zwykłych ludzi.

Na przestrzeni wieków arena była wielokrotnie przebudowywana i wykorzystywana do różnych celów. W średniowieczu było to miejsce obrony i ochrony przed atakami sił wroga. Na jego terenie zbudowano zamek, którego korytarze i tunele służyły jako schrony. W okresie renesansu przekształcono go w arenę teatralną, na której odbywały się przedstawienia teatralne.

Arena di Verona jest trzecim co do wielkości starożytnym amfiteatrem na świecie, po Koloseum w Rzymie i Amfiteatrze w Kapui. Budynek ma owalny kształt i może pomieścić do 30 000 widzów, obecnie ze względów bezpieczeństwa  do 15 000.

Długość areny wynosi około 138 metrów, a szerokość waha się  w zależności od odcinka od 109 do 139 metrów. Pierwotnie istniały trzy części łuków o wysokości 30 metrów (98 stóp), ale dziś pozostały tylko dwie części, z wyjątkiem jednej małej sekcji, w której z górnej części pozostały cztery łuki.

Amfiteatr  zbudowany jest z piaskowca oraz cegły i ma piękną różową fasadę.

Okrągła fasada budynku została pierwotnie zbudowana z białego i różowego wapienia Valpolicella, ale po wielkim trzęsieniu ziemi w 1117 r., które zniszczyło prawie cały budynek z wyjątkiem zewnętrznego skrzydła pierścieniowego, jej kamienie wydobywano w celu ponownego wykorzystania w innych budynkach.

Wewnątrz amfiteatru znajduje się wiele korytarzy, schodów i tuneli, które umożliwiały gladiatorom i zwierzętom poruszanie się po arenie i za kulisami.

Fasada budynku jest imponująca i ozdobiona łukami i kolumnami. Do dziś zachowały się trzy warstwy łuków. Amfiteatr ma dwa piętra arkad, co czyni go jednym z niewielu starożytnych amfiteatrów o takim układzie. W sumie są 44 rzędy zręcznościowe.

Dziś Arena di Verona znana jest głównie jako miejsce letnich przedstawień operowych. Od 1913 roku w amfiteatrze odbywa się słynny festiwal operowy, który przyciąga melomanów z całego świata. Oprócz letnich występów operowych Arena organizuje także wydarzenia takie jak koncerty rockowe i popowe oraz nocne pokazy, które przy oświetleniu elektrycznym tworzą niezapomniany spektakl. Koncertowali tu najsłynniejsi artyści, m.in. Luciano Pavarotti, Plácido Domingo i José Carreras.

W XIX wieku przeprowadzono prace remontowe mające na celu przywrócenie mu pierwotnego wyglądu.

Zwiedzając amfiteatr można zobaczyć wiele ciekawych detali architektonicznych, jak chociażby system odwadniający, który umożliwiał szybkie odprowadzenie krwi i wody z areny po walce gladiatorów.