Ponte Vecchio we Florencji (Włochy) - Most Złotników

Położony w samym sercu miasta, oraz najwęższym miejscu rzeki Arno, most Ponte Vecchio, jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych zabytków Florencji oraz mostów na świecie.

Początki konstrukcji sięgają 996 roku. Po dwukrotnym zniszczeniu konstrukcji przez powódź w 1117 i 1333 roku dokonano jego odbudowy. Obecny kształt mostu został nadany w 1345 roku zgodnie z projektem Neriego di Fioravante i Taddeo Gaddi.

Ponte Vecchio jest najstarszym mostem kamiennym w Europie. Pierwszy drewniany most stał w tym miejscu już w okresie starożytnego Rzymu, kolejne dwa mosty zostały zniszczone w wynikach powodzi w latach 1117 oraz w 1333. Obecna budowla zastąpiła drewnianą konstrukcję zniszczoną 12 lat wcześniej przez powódź.

"Stary Most" składa się z trzech łuków, najdłuższy (środkowy) ma długość 30 metrów, dwa boczne łuki mają po 27 metrów długości. Wysokość łuków waha się pomiędzy 3,5 a 4,4 metra. Stosunek rozpiętości łuków do ich wysokości wynosi 5:1.

Pierwotnie na moście stały sklepy rzeźników oraz rybne, później garbarzy. W 1593 roku książę Ferdynard I zarządził ich usunięcie i zezwolił na powstanie w tym miejscu jedynie warsztatów złotników i jubilerów.

W XIV wieku po obu stronach mostu zbudowano niewielkie budynki. W XVI wieku podjęto decyzję o usunięciu handlarzy i utworzeniu warsztatów jubilerskich oraz złotniczych. Tradycja ta przetrwała do dziś. Na moście znajdziemy liczne sklepy jubilerskie, po zapadnięciu zmroku pojawiają się także inni sprzedawcy i przeróżni artyści.

Podczas II wojny światowej, w przeciwieństwie do wszystkich innych mostów we Florencji, Ponte Vecchio jako jedyny nie został zniszczony przez Niemców w czasie ich odwrotu 4 sierpnia 1944 r. Jednakże dostęp do mostu został utrudniony poprzez zniszczenie budynków na jego obu końcach, a tym samym zastawienie jego obu wejść.

4 listopada 1966 roku Florencję nawiedziła powódź. Wprawdzie woda wdarła się do także do wnętrz sklepików "Starego Mostu" i wymyła lub wymieszała z błotem większość złota, jednak przetrwał on ten ogromny napór wody.

Górny poziom mostu stanowi korytarz zwany "korytarzem Vasariego" łączący Pałac Vecchio z Galerią Uffizi w Pałacem Pitti. Został on zbudowany w 1565 roku, gdy rządzący miastem Kosma I Medyceusz stwierdził, że potrzebuje przejścia, które pozwalało by mu przejść pomiędzy dwoma pałacami bez kontaktu z ludźmi, którymi rządził. Dzisiaj przejście to jest galerią sztuki.

Zwyczajem na znanych mostach jest pozostawianie przez zakochanych kłódek przypiętych do mostu, w ten sposób po wyrzuceniu klucza do rzeki pary oznajmiają swoją miłość i oddanie. Co pewien czas kłódki były usuwane z powodu ich nadmiernej liczby. Po takich czynnościach zauważono poważne uszczerbki na konstrukcji mostu. Obecnie zabronione jest zawieszanie kłódek na moście, niedotrzymanie tego zakazu grozi karą w wysokości 50 Euro.