Willis Tower w Chicago - niegdyś Sears Tower - wieżowiec, drapacz chmur

Willis Tower, wcześniej znany jako Sears Tower, to jeden z najbardziej ikonicznych wieżowców na świecie. Zbudowany w sercu Chicago, wieżowiec ten przez lata przyciągał turystów i był symbolem amerykańskiej architektury oraz inżynierii. W artykule tym przybliżymy historię, konstrukcję oraz ciekawostki związane z tym niezwykłym budynkiem, a także omówimy jego rekordy wysokości i porównamy go do innych światowych wieżowców.

Historia i konstrukcja Willis Tower

Willis Tower, który z dumą wznosi się na wysokość 443 metrów, jest jednym z najwyższych budynków w Stanach Zjednoczonych. Jego konstrukcja składa się z dziewięciu struktur o kwadratowym przekroju, które wspólnie tworzą niezwykłą i charakterystyczną sylwetkę wieżowca. Te struktury wznoszą się do 50 piętra, po czym budynek się zwęża, co nadaje mu elegancki i nowoczesny wygląd. Warto dodać, że dwie anteny telewizyjne na szczycie wieżowca zwiększają jego wysokość do imponujących 527 metrów.

Budowa Willis Tower była gigantycznym przedsięwzięciem. Zużyto na nią 76,000 ton stali, co wystarczyłoby na wyprodukowanie około 52,000 samochodów. Zainstalowane tu kable telefoniczne mogłyby owinąć Ziemię dwukrotnie. Cały budynek waży 222,500 ton, co daje wyobrażenie o skali tego projektu. W konstrukcji brało udział aż 2,400 robotników, którzy przez lata pracowali nad stworzeniem tego imponującego drapacza chmur.

Niezwykłe rozwiązania techniczne

Jednym z najbardziej fascynujących aspektów Willis Tower jest jego infrastruktura techniczna. Wieżowiec obsługują 104 błyskawiczne windy, które umożliwiają szybkie przemieszczanie się między piętrami. Ponadto budynek posiada 18 ruchomych schodów, co znacznie ułatwia poruszanie się po jego ogromnej powierzchni. Warto wspomnieć, że dwie z tych wind są ekspresowe i zawożą turystów na taras widokowy na 103 piętrze w mniej niż minutę, osiągając prędkość 1600 stóp na minutę.

Willis Tower pokryty jest barwionym na czarno aluminium, co nadaje mu elegancki i nowoczesny wygląd. Posiada ponad 16,100 okien, które nie tylko zapewniają doskonały widok, ale także pełnią ważną rolę w regulacji temperatury i oświetlenia wewnątrz budynku.

Zmiana nazwy

Początkowo budynek nosił nazwę Sears Tower, wywodzącą się od sieci Sears, Roebuck & Co., która nabyła te prawa w 1970 roku. W 2009 roku budynek zmienił nazwę na Willis Tower, gdy brytyjska firma ubezpieczeniowa Willis Group Holding Ltd. wydzierżawiła dużą jego powierzchnię dla swoich 5000 pracowników. Mimo zmiany nazwy, wiele osób nadal kojarzy ten wieżowiec z jego oryginalną nazwą.

Skydeck i atrakcje turystyczne

Na 103 piętrze Willis Tower znajduje się Skydeck, jedna z najbardziej popularnych atrakcji turystycznych w Chicago. Skydeck oferuje niesamowite widoki na panoramę miasta, a szklane balkony, znane jako "Ledge", umożliwiają odwiedzającym dosłowne stanięcie nad miastem. Ta atrakcja przynosi rocznie ponad 25 milionów dolarów dochodu, co świadczy o jej ogromnej popularności wśród turystów.

Z tarasu widokowego na szczycie Willis Tower można dostrzec aż cztery stany: Illinois, Indianę, Wisconsin oraz Michigan. To niezapomniane doświadczenie dla każdego, kto odwiedza to miejsce, zwłaszcza przy dobrej pogodzie, gdy widoczność jest najlepsza.

Ciekawostki i anegdoty

Budowa Willis Tower była nie lada wyzwaniem nie tylko ze względu na jego ogromne rozmiary, ale także z powodu logistycznych i prawnych problemów. Aby zbudować wieżowiec, Sears musiał zakupić 15 budynków od 100 właścicieli. Najbardziej problematyczna okazała się ulica Quincy, która dzieliła działki na których miał wznieść się budynek. Ostatecznie Sears zapłacił miastu 2.7 miliona dolarów za tę ulicę, co pokazuje determinację firmy w realizacji tego projektu.

Ciekawostką jest również fakt, że zainstalowane w budynku kable telefoniczne mogłyby owinąć kulę ziemską dwukrotnie. To niesamowite, jak wiele technologii i inżynierii skrywa ten wieżowiec, co czyni go jednym z najbardziej zaawansowanych budynków na świecie.

Rekordy wysokości

Przez lata Willis Tower utrzymywał aż trzy z czterech rekordów wysokości. W latach 1974 - 1996 był najwyższym budynkiem świata wykluczając antenę, najwyższym budynkiem do szczytu dachu oraz budynkiem z najwyższym zamieszkałym piętrem. Choć obecnie nie jest już najwyższy, to te osiągnięcia uczyniły go ikoną architektury i techniki na całym świecie.

W kontekście rekordów wysokości, Willis Tower ustępuje obecnie takim budynkom jak Burj Khalifa w Dubaju, który jest najwyższym budynkiem na świecie z wysokością 828 metrów. Mimo to Willis Tower wciąż pozostaje jednym z najwyższych budynków w Stanach Zjednoczonych, plasując się zaraz za One World Trade Center w Nowym Jorku, który mierzy 541 metrów (wliczając antenę).

Ciekawym porównaniem jest również Petronas Towers w Kuala Lumpur, które mierzą 452 metry i były najwyższymi budynkami świata w latach 1998-2004. Choć są wyższe niż Willis Tower, to jednak ustępują mu pod względem całkowitej wysokości wliczając anteny. Inny wieżowiec, Taipei 101 w Tajwanie, który mierzy 509 metrów, również przewyższa Willis Tower pod względem wysokości, ale jego konstrukcja jest inna i mniej smukła niż ta w Chicago.

Willis Tower dziś

Dziś Willis Tower to nie tylko ikona Chicago, ale także ważne centrum biznesowe i turystyczne. Rocznie odwiedza go około 1.5 miliona turystów, którzy przyjeżdżają, aby podziwiać jego architekturę i niesamowite widoki. Wieżowiec nadal pełni kluczową rolę w krajobrazie miasta i jest jednym z najważniejszych punktów orientacyjnych w Chicago.

Podsumowanie

Willis Tower, dawniej Sears Tower, to nie tylko imponujący drapacz chmur, ale także symbol technologicznego postępu i determinacji. Jego niezwykła konstrukcja, bogata historia i fascynujące ciekawostki sprawiają, że jest to miejsce, które każdy powinien odwiedzić. Niezależnie od tego, czy jesteś pasjonatem architektury, turystą szukającym niesamowitych widoków, czy po prostu osobą ciekawą świata, Willis Tower z pewnością Cię zachwyci. Warto zatem wybrać się do Chicago i na własne oczy zobaczyć to architektoniczne arcydzieło.