Petra: eine Perle aus Stein

An der israelisch-jordanischen Grenze ein unvorstellbares Bild vor ein paar Jahren: Wüstenhitze schneidet durch die Schläuche von Bussen und Personenwagen, die von Jerusalem, Tel Aviv und Haifa fahren.

Die vom kürzlich verstorbenen König Hussein und Premierminister Peres eingeleitete Entspannung zwischen den beiden Ländern hat zu einem wachsenden Strom von Währungen geführt, die jüdische Touristen hinterlassen haben. Unmittelbar nach dem Check-in greifen die Fahrer jedoch zum Schraubendreher und schrauben die Kennzeichen mit hebräischen Kennzeichen heraus und befestigen an ihrer Stelle „sichere“ arabische Kennzeichen. Die wundervollen Denkmäler von Petra warten auf Sie - aber es ist besser, das Schicksal nicht herauszufordern.
Die malerischste Straße zur Petra ist die enge und ewig schattige Sik-Schlucht. Malerisch, weil er zwischen senkrechten Felsen verläuft, die bis zu 160 Meter in die Höhe ragen und manchmal den Himmel verdecken.
An manchen Stellen berühren sich die Felswände fast und lassen nur eine Person passieren. Die Schlucht ist nur 4 km lang, aber die Höhe und die tropische Schwüle erfüllen ihren Zweck. Touristen ziehen einen Fuß nach dem anderen und gießen Mineralwasser direkt aus den Flaschen auf die Haare. Die wahren Weltenbummler selbst: Israelis, Japaner und eine Gruppe Amerikaner aus Denver, die ein weiteres Wunder der Antike passieren wollen.
Der Guide führt uns bis zur letzten Felsbiegung. Er befiehlt Ihnen, die Augen zu schließen und die Hände auf den Schultern seines Vorgängers zu halten, mit einer Schlange tastend, vorwärts zu gehen. Nach einer Weile hören wir, dass wir unsere Augen öffnen können. Wenn der Guide eine Art Suspense meinte - er hat das Ziel erreicht.
Der Eindruck ist erstaunlich. Vor uns, in voller Sonne, steht el-Kazneh, Petras größtes Gebäude. Der Kontrast ist noch größer, weil wir uns in den letzten zwei Stunden durch den dunklen Korridor geschleppt haben. Nun offenbaren die an das Strahlen gewöhnten Augen langsam die Majestät und Farbenpracht der Schatzkammer der Nabatäer. Ein Stamm, der vor zweitausend Jahren beschlossen hat, seine Hauptstadt in diesem felsigen Rückzugsort zu errichten.

Auge in Auge mit dem Gewölbe
Zunächst erstaunt der perfekte Zustand des zweitausend Jahre alten Gebäudes. Es sieht so aus, als hätten die Maurer es gestern übergeben. Auch die ungewöhnliche Symmetrie der Fassade selbst kann beeindrucken. Anscheinend haben die Erbauer el-Kazneh von oben geschmiedet, indem sie an den Seilen hinabstiegen. Trotzdem sehen alle Vertikalen, Symmetrien und geschnitzten Details aus, als wären sie zuerst von einem superpräzisen Laser in den Fels gezeichnet worden.
Einen ähnlichen Eindruck hinterließ vor 160 Jahren der berühmte britische Reisende David Roberts, der als erster Europäer eine Genehmigung zum Übernachten in Petra erhielt (der Name des Entdeckers der Metropole gehört dem Schweizer Orientalisten und Reisenden Johann Ludwig Burchard, der 1812 hier ankam). "The Holy Land", herausgegeben von Roberts, mit handgezeichneten Illustrationen, war auf dem ganzen alten Kontinent sehr beliebt.
Am 6. März 1839 schrieb Roberts in sein Reisetagebuch:
„Ich kann nicht sagen, ob mich der Tempel selbst oder seine ungewöhnliche Lage mehr überrascht hat. Er erhebt sich in einer riesigen Felsnische, und die zarte Farbe des Steins und die perfekte Erhaltung der kleinsten Details lassen ihn gerecht erscheinen fertig ..."
Roberts war auch von den einzigartigen Farben dieses Ortes verzaubert. Auch in dieser Hinsicht hat sich nichts geändert. Petra bleibt eine Variation der Farbe Rosa: Sie kommt in Dutzenden von Schattierungen aus dem Inneren der Felsen heraus, mit Erzen durchzogen, brennender Amaranth in der Mittagssonne und verblassendes Purpur in der Abenddämmerung.
Die Fassade ist 40 Meter hoch und 25 Meter breit und hat zwei Stockwerke. Der untere ist ein Portikus mit einem Giebel, der von 6 korinthischen Säulen getragen wird. Der Raum zwischen ihnen ist mit geschnitzten Reliefs und einem Fries mit einem zentral platzierten Löwen mit ausgebreiteten Flügeln gefüllt. Das Obergeschoss ähnelt einem kunstvoll verzierten Miniaturtempel mit einem konischen Dach, auf dem eine Urne steht. Diesem Heiligtum verdankt es seinen heutigen Namen: el-Kazneh bedeutet auf Arabisch Schatzkammer. Die Beduinenführer von Roberts waren davon überzeugt, dass sich darin ein legendärer Schatz verbirgt. Also erschossen sie sie, weil sie glaubten, dass das Gold der Nabatäer aus der Urne fallen würde. Sie können immer noch Aufzählungszeichen sehen.

Wüste Karthago
Wer waren die Bewohner und Erbauer dieser erstaunlichen Stadt, die sich ein so gigantisches Projekt leisten konnten?
Petra liegt im Süden Jordaniens und erscheint auf den Seiten der Bibel unter dem Namen Sele. Die Araber nennen es immer noch Wadi Musa oder Mosestal. Aber erst die Nabatäer brachten sie zu wirklicher Macht. Dieser Nomadenstamm, der während der Herrschaft der Perser (4. Jahrhundert v. Chr.) aus Nordarabien stammte, wurde reich, indem er die Karawanenrouten kontrollierte. Sie transportierten Myrrhe und orientalische Wurzeln aus Südarabien nach Damaskus, Alexandria und Gaza. Sie haben ihre Hauptstadt und gleichzeitig Nekropole und Zentrum des religiösen Lebens in einen Felsen an einer unzugänglichen Stelle gehauen, wo sich drei steile Schluchten kreuzten. Die zwischen den Bergen verborgene Stadt, zu der nur wenige Stufen führen, war jahrhundertelang ein sicheres Versteck für die darin gesammelten Schätze und die Bewohner selbst.
Das bereits hellenisierte Petra erreichte im ersten Jahrhundert n. Chr. seinen Höhepunkt, als es über viele umliegende Länder herrschte, darunter Edom, Moab, die Negev-Wüste und die Oasen des Sinai. Der langsame Niedergang des Staates begann mit der römischen Besetzung. Die Römer änderten die Routen der Karawanen und lenkten sie nach Ägypten. Infolgedessen erschienen konkurrierende Zentren wie Palmyra auf der Landkarte der antiken Welt, und die Nabatäer selbst waren gezwungen, ihre Hauptstadt nach Bosra zu verlegen. In späteren Jahrhunderten war die Felsenstadt die Hauptstadt der römischen Provinz Palaestina Taertia und Sitz der Kreuzritter. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts wurde Petra verlassen und geriet in Vergessenheit. Dieser Zustand dauerte bis zu Roberts' denkwürdiger Expedition.
Natürlich enden Petras Wunder nicht mit der Schatzkammer. Das Tal, das weiter verläuft, ist bis zu den Gipfeln der Berge mit Überresten von Tempeln, öffentlichen Gebäuden, Triumphbögen und gewöhnlichen Wohnquartieren gefüllt. Letzteres bestand normalerweise aus einer geräumigen Säulenkammer, die reich mit Fresken verziert war, die Weintrauben und Blumen darstellten. Das Felsbett, das Petra durchquert, war einst die mit Platten bedeckte Hauptstraße der Stadt. Die umliegenden Gebäude sind nicht in einem so hervorragenden Zustand wie el-Kazneh, aber sie ermöglichen es Ihnen, sich die Stadt so vorzustellen, wie sie zu ihrer Blütezeit war. Und es war eine autarke Stadt, könnte man sagen - vollständig.
Die zentrale Promenade begann in der Nähe des Nymphäums mit einem Wasserreservoir für die Bäder. Außerdem beherbergten sie auf felsigen Terrassen drei Marktplätze, die in Reihen übereinander gehauen waren. Darunter sind die Bäder, der Triumphbogen und die mehrstöckige Turnhalle zu sehen, ein Ort, an dem sich die Bewohner der Erholung hingaben. Eines der monumentalsten Fragmente ist der Felshang mit den geschnitzten Sitzen der nabatäischen Aristokratie.
Unser Führer, Ahmed, den wir angeheuert haben, zeigt stolz die doppelten Reihen von gewölbten Galerien, die aus massivem Fels gehauen sind und geräumige Terrassen „tragen“. Man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die Erbauer dieser luxuriösen Wohnungen damals nicht nur aus praktischen Gründen motiviert waren. Ahmed hat wahrscheinlich recht, wenn er betont, dass es genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger war, eine künstlerische Wirkung zu erzielen.
Die aufragenden Felsen rund um die Metropole wurden nicht nur für den Bau von Wohnhäusern und Tempeln, sondern auch für Gräber genutzt. Die schönsten von ihnen sind an den Hängen von Gebel el-Kubta westlich der Stadt geschnitzt. Ebenso prächtige Nekropolen sind im nächsten äußersten östlichen Talarm zu finden. Dies ist das berühmte Palastgrab und das korinthische Grab. Beide spiegeln mit ihrer theatralischen Architektur vielleicht am besten die Einstellung der Nabatäer zu den letzten Dingen wider.

Scharmützel mit Herodes
Wie im alten Ägypten müssen der unvorstellbare Aufwand und die künstlerische Kreativität der Erbauer dieser Steinperle Bewunderung hervorrufen. Aus dem Hang ragende Tempel, riesige Würfel, schlanke Pyramiden, präzise in Stein gemeißelte Details – all dies lässt die Stärke und Vitalität dieser vergessenen Zivilisation erahnen.
Bemerkenswert sind auch einzigartige technische Lösungen, die selten am Rande der heutigen Welt zu finden sind.
Und so wurde das lebensspendende Wasser, das im Bach floss, durch eine 70 Meter lange, in den Felsen gehauene Galerie direkt zum städtischen Aquädukt geleitet. Ein wahrhaft römisches Meisterwerk – aber ohne die Römer. Es gab noch eine weitere geheime Pipeline, von der nur die Ältesten der Nabatäer wussten. Entlang der Sik-Passage geschnitzt und für das Auge unsichtbar - es war eine eiserne Wasserreserve im Falle einer Belagerung. Und den Nabatäern mangelte es nicht an Feinden. Einer der heftigsten und unnachgiebigsten war der König von Judäa, Herodes, mit dem sie – mit unterschiedlichem Erfolg – ​​erbitterte Kriege führten, die die südlichen Ränder des Römischen Reiches erschütterten. Ahmed zeigt uns eine gut maskierte Felsrutsche mit fließendem Wasser.
„Hätte Herodes davon gewusst“, schmunzelt er, „gäbe es heute nichts zu besichtigen.“