Machu Picchu: Die verlorene Stadt der Inkas

Die hoch in den peruanischen Anden gelegene Zitadelle von Machu Picchu sieht aus, als würde sie in einem Bergnebel schweben. Diese Stadt einer längst untergegangenen Nation mit großen Verwerfungen blieb 400 Jahre lang bis zum 20. Jahrhundert unentdeckt.

Die verlorene Welt
Reisende von heute können die 96 Kilometer zwischen Cuzco und Machu Picchu in nur wenigen Stunden mit dem Zug oder Bus zurücklegen. Im Jahr 1911 wanderte der amerikanische Historiker und Archäologe Hiram Bingham 5 Tage lang durch das Tal des Urubamba-Flusses, bevor er die heute so berühmten Ruinen erreichte. Er glaubte, die Inka-Festung Vilcabamba entdeckt zu haben, eine Stadt, die 1572 während der spanischen Eroberung des Inka-Stammes dem Erdboden gleichgemacht worden war. Obwohl der Entdecker überzeugt war, Vilcabamba gefunden zu haben – dem Zweck der Reise nach Peru –, berichten Experten heute, dass Vilcabamba im Nordwesten Perus lag und nicht in seinem zentralen Teil. Das kleine Dorf, auf das Bingham stieß, wurde also wahrscheinlich von den Inkas verlassen, bevor Vilcabamba zerstört wurde.

Die Ruinen, die Bingham entdeckte, waren so gut erhalten, dass es nicht den Anschein hat, dass Machu Picchu jemals von den Spaniern entdeckt wurde, die zu Recht jede Siedlung geplündert haben sollen, auf die sie gestoßen sind. Ein solcher Glaube kann durch die Tatsache bestätigt werden, dass in spanischen Chroniken aus dieser Zeit dieser Ort nicht erwähnt wird.

Wie ist Machu Picchu entstanden?
Die Bingham-Expedition stieß zufällig auf Machu Picchu. Beim Zelten in einer Flussschlucht trafen die Reisenden einen Bauern, der ihnen erzählte, dass es auf einem nahe gelegenen Berg namens Machu Picchu (alter Gipfel) Ruinen einer antiken Stadt gab. Am nächsten Tag folgte Bingham trotz des mangelnden Vertrauens in die Wahrheit der Geschichte des Bauern dem Bauern durch den Dschungel. Nahe der Bergspitze, oberhalb des Talbodens, stießen sie auf eine mehrere hundert Meter lange Steinterrasse, hinter der sie Mauern aus Granitblöcken sahen, die mit dichter Vegetation bedeckt waren. Es erregte große Bewunderung in Bingham und Bewunderung für die Menschen, die diese Steingebäude errichteten. „Mir wurde vage klar“, schrieb Bingham, „dass diese Mauer und der angrenzende Tempel, der sich über der Höhle erhebt, Beispiele für die wunderbarste Steinmetzarbeit der Welt sind.“ Machu Picchu war und ist immer noch ein ungewöhnlicher Ort, allein schon wegen der Menschen wer es errichtete, kannte keine eisernen Werkzeuge, Zugtiere oder Räder?

Zurück nach Peru.
Nach einer oberflächlichen Erkundung der Landschaft des Hügels kehrte Bingham nach Amerika nach Yale zurück, um seine Entdeckung mit anderen zu teilen. Er kehrte jedoch ein Jahr später zurück, um die Vegetation zu entfernen und Ausgrabungen durchzuführen. Bingham entdeckte einen mehrstöckigen Komplex aus Badeplätzen, Innenhöfen, Aquädukten, Häusern, Palästen und Tempeln. Die Gebäude bestanden aus riesigen Granitblöcken, die nicht miteinander vermörtelt waren, denn sie passten so eng zusammen, dass es unmöglich war, eine Messerklinge dazwischen zu stecken. Um diesen Effekt zu erzielen, formten die Inka-Steinmetze in jedem Felsblock mehrere senkrechte Flächen, sodass nach Fertigstellung der Mauer alle Elemente wie Teile eines riesigen Puzzles zusammenpassen. Diese Lösung hat die Stabilität der Mauern erheblich verbessert, was in den Anden, wo es häufig zu Erdbeben kommt, äußerst wichtig ist.

Defensive Qualitäten der Stadt.
Der Bergrücken zwischen den Bergen Machu Picchu und Wayna Picchu, auf dem die Stadt liegt, hat hervorragende Verteidigungswerte. Von den steilen Hängen hat man einen wunderbaren Blick auf das enge Tal und den Fluss Urubamba. Der Feind, der auf die Inka-Hauptstadt Cuzco zusteuerte, musste dem oben genannten Fluss folgen. So wurden die strategischen Werte von Machu Picchu voll ausgenutzt, was kein Wunder ist, da die Inkas ein Land geschaffen haben, das in seiner Größe mit dem Römischen Reich vergleichbar ist.

Geschichte der Stadt und ihrer Bewohner.
Machu Picchu wurde im 15. Jahrhundert gegründet und hatte vermutlich um die 1.000 Einwohner. Die Inka-Gemeinschaft hatte eine klar geteilte Hierarchie, jedes ihrer Mitglieder wusste genau, wofür sie verantwortlich sind, was ihre Rechte und Pflichten sind. Die Aufteilung in Adel, Arbeiter und Priester spiegelte den Stellenwert dieser sozialen Gruppen in der Stadt wider. Die Rohsteinhäuser der Arbeiter standen auf den unteren Terrassen, während sich die Häuser der Offiziere und des Adels auf den höheren Ebenen befanden.

Die Inkas verließen die Stadt wahrscheinlich, bevor die Spanier 1572 Cuzco erreichten, aber der Grund für diese plötzliche Evakuierung ist unbekannt. Häufige Kriege mit feindlichen Inka-Stämmen waren an der Tagesordnung und führten zeitweise zur Zerstörung ganzer Gemeinden. Der Grund für die Aufgabe der Stadt könnte der Krieg oder eine schreckliche Epidemie gewesen sein, die große Verwüstungen angerichtet und viele Menschen getötet hat. Das Verlassen von Machu Picchu mag für immer ein Mysterium bleiben, aber es ist ein Mysterium, das immer noch eine tiefe Faszination für diese zerstörte Stadt hervorruft - eine der spektakulärsten archäologischen Stätten der Welt.