Wawel - der Sitz der Könige von Polen in Krakau

Wawel ist der ehemalige Sitz der polnischen Könige, die königliche und nationale Nekropole im Herzen von Krakau.

Dieser Jura-Kalkfelsen steht am linken Ufer der Weichsel. Die ersten Siedler auf dem Wawel-Hügel stammen aus der Altsteinzeit.

Im 11. Jahrhundert bauten polnische Monarchen auf dem Hügel das Königsschloss im gotischen Stil. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Schloss reformiert, seine Struktur wurde in ein Gebäude im Renaissancestil umgewandelt.

Zu Zeiten der ersten polnischen Könige aus der Piastendynastie war Wawel einer der ersten Königssitze. Mieszko I. (ca. 962-992) wählte Wawel als eine seiner offiziellen Residenzen.

Władysław Łokietek wurde gekrönt und dann im 14. Jahrhundert auf den Wawel verlegt, so entstand der neue Königssitz. Das goldene Zeitalter des Wawel fiel mit der Herrschaft der Jagiellonen zusammen, als die Könige Sigismund III. der Alte und Sigismund Augustus, fasziniert von der Renaissancebewegung in Europa, ihrem Hauptquartier einen wirklich modernen Charakter verliehen.

1596 wurde die polnische Hauptstadt von Krakau nach Warschau verlegt. Danach wurde das Königsschloss von der preußischen Armee aufgegeben und geplündert. Das Gebäude wurde dann von den Österreichern besetzt, die Stadtmauern um das Schloss bauten und sein Inneres umgestalteten, um es zu stärken.

Während des Zweiten Weltkriegs residierte Generalgouverneur Hans Frank im Schloss.

Wawel ist ein Gebäudekomplex, der einen majestätischen Innenhof umgibt. Die hier befindliche Kathedrale (Wawel-Kathedrale) hat eigene Türme. Im 16. Jahrhundert wurde der berühmte Arkadenhof Wawel errichtet und das Renaissanceschloss ersetzte das ehemalige gotische Schloss.

Die charakteristischen Gebäude des Wawel sind die Halle mit 24 Säulen, das Gebäude am Dragon's Jam (romanischer Turm), die Kirche St. Gereon, Kirche St. Michael (Romanik) und eine Rotunde mit Galerie am Sandomierzturm.

Von Westen hat die Kirche zwei Türme: den Uhrturm (höher) und die Silberglocken (der niedrigere, Wikingerturm genannt). An der Nordfassade des Doms befindet sich der Sigismundturm mit 5 Glocken, von denen die größte 11 Tonnen wiegt. Die anderen Türme auf der Nord- und Ostseite sind: Jan III Sobieski, Zygmunt III Vasa, Kurza Stopka, Danish und Jordanka.

Die erste Kathedrale an diesem Ort wurde wahrscheinlich um 1020 aus Holz gebaut. Sie wurde in Brand gesteckt und durch eine zweite Kathedrale ersetzt, die dann ebenfalls abbrannte. Das heutige Gebäude wurde 1364 geweiht und auf Wunsch des ersten polnischen Königs, der auf dem Wawel gekrönt wurde – Władysław der Kurze – erbaut.

Die Wawel-Kathedrale ist seit Jahrhunderten das wichtigste Gotteshaus in Polen. Es war auch die wichtigste, reichste und angesehenste Diözese. 1320 fand hier die Krönung des polnischen Königs Władysław des Kurzen und seitdem auch seiner Nachfolger statt. Es war die Grabstätte polnischer Könige und Königinnen und ab dem 19. Jahrhundert auch Nationalhelden.

Die Kapelle hat den Status eines nationalen Geschichtsdenkmals. Die Krypta der Kathedrale dient praktisch allen Königen und Nationalhelden Polens als letzte Ruhestätte, darunter Tadeusz Kościuszko und Józef Piłsudski.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Wawel restauriert und begann, die meisten seiner Räume und Gebäude der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Touristen werden von reichen Innenräumen, künstlerischen und militärischen Sammlungen sowie beeindruckenden Befestigungsanlagen angezogen, die ein echtes Schaufenster von Krakau sind.

Das restaurierte Schloss beherbergt auf zwei Stockwerken 71 Ausstellungsräume. Es handelt sich um eine Fürstenresidenz mit drei Flügeln und einem Paravent, einem Innenhof mit Arkadenkreuzgängen, einem Eingangstor und vier Wohntürmen.

Das Museum, das sich heute hier befindet, wurde 1930 gegründet und ist eines der bedeutendsten Museen des Landes. Es besteht aus zehn Abteilungen, die die Gemäldesammlung abdecken, darunter eine bedeutende Sammlung italienischer Renaissancemalerei sowie die Lanckoroński-Sammlung. Sie können Kunstwerke bewundern, die historisch oder künstlerisch mit Wawel, mit polnischen Herrschern und großen Magnatensammlungen, zahlreichen Drucken, Skulpturen, Stoffen, darunter die Sammlung von Wandteppichen von Sigismund II. August, Goldschmiedearbeiten, Waffen und Rüstungen, Keramik, Meissener Porzellan und Möbel. Die Sammlung des Orientalischen Kunstmuseums beherbergt die größte Sammlung osmanischer Zelte in Europa.

Mit sieben spezialisierten Konservierungsstudios ist das Museum auch ein wichtiges Zentrum für die Konservierung von Kunstwerken.

Das Schloss ist in mehrere Dauer-, Saison- und Wechselausstellungen unterteilt. Hier gibt es sechs Dauerausstellungen: Die repräsentativen königlichen Kammern und privaten königlichen Gemächer, die Kronschatzkammer und die Waffenkammer, östliche Kunst, verlorener Wawel und wiederhergestellter Wawel.

Im Königsschloss finden zahlreiche Veranstaltungen statt, darunter Symphonie- und Kammermusikkonzerte sowie Opernaufführungen und Hoftanzshows.

Derzeit ist Wawel eine der beliebtesten Touristenattraktionen in Krakau und wird jedes Jahr von etwa 2,1 Millionen Touristen besucht.

Es gibt eine Legende im Zusammenhang mit Wawel, die besagt, dass die ersten Siedler in Krakau vom schrecklichen Wawel-Drachen besucht wurden. Der Drache terrorisierte die Menschen, verschlang ihre Vorräte und Jungfrauen. Er lebte in einer Höhle unter einem Hügel in der Nähe des Ufers der Weichsel. Dank des Mutes von Prinz Krak wurde er jedoch getäuscht und getötet, und die Menschen wurden befreit. Krakau wurde ihm zu Ehren benannt.

Die Drachengrube ist jetzt für die Öffentlichkeit zugänglich, sie ist 82 Meter lang und an ihrem Ausgang befindet sich eine Statue des mythischen Drachen, der alle 5 Minuten Feuer spuckt.