Zamek na Hradczanach (Zamek Praski, Czechy) - siedziba czeskich książąt, królów i prezydenta

Zamek na Hradczanach jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych średniowiecznych zabytków czeskiej Pragi. Historycznie pełnił on funkcję siedziby królów. Aktualnie wykorzystywany jest dla celów turystycznych oraz reprezentacyjnych, w zamku ma miejsce między innymi zaprzysiężenie prezydenta Republiki Czeskiej.

Pierwsze wzmianki o grodzie nad Wełtawą pochodzą już z IX wieku, kiedy to został założony przez księcia Bořivoj z dynastii Przemyślidów.

Znacząca rozbudowa zamku natomiast miała miejsce dopiero kilkaset lat później, bo na przełomie XII i XIII wieku za panowania księcia czeskiego Sobiesława. Kolejne lata to niestety okres zapomnienia twierdzy i jej stopniowego niszczenia, aż do wieku XIV, kiedy to zamek na Hradczanach powoli zaczął odzyskiwać swój dawny blask.

Pierwszym kamiennym budynkiem na terenie zamku był kościół Najświętszej Marii Panny, którego dziś można zobaczyć tylko pozostałości.

Zamek Praski przeżywał jeden z największych okresów za panowania Karola IV (1346–1378), kiedy stał się siedzibą Świętego Cesarza Rzymskiego.

Król Władysław II Jagello rozpoczął w 1485 r. odbudowę zamku. Do Pałacu Królewskiego dodano wtedy ogromną salę Władysława. Po północnej stronie zamku zostały dodane nowe wieże obronne.

W roku 1541 duże części zamku strawił wielki pożar. Napraw i rekonstrukcji podjął się Cesarz Rzymskie Rudolf II.

Z ponownym rozkwitem zamku zbiegło się w czasie rozpoczęcie budowy jednego z największych zabytków całego kompleksu - archikatedry świętego Wita. Co bardzo ciekawe, jej budowa zakończyła się dopiero w latach 20-tych XIX wieku. Budowla, oprócz oczywistej funkcji sakralnej stanowi również skarbiec dla czeskich klejnotów królewskich i mauzoleum królów.

Najbardziej współczesne nam przebudowy zamku datuje się na okres renesansu. Ich głównym inicjatorem była cesarzowa Teresa. Poczynione wtedy zmiany architektoniczne odpowiadają za współczesny obraz praskiego kompleksu królewskiego. Między innymi w tych latach powstał zlokalizowany w południowej części kompleksu - Nowy Pałac Królewski oraz odnowione zostały ogrody, których odnowy podjął się Jože Plečnik.

W ramach ciekawostki, nie sposób nie wspomnieć o tym, iż praski zamek według księgi rekordów Guinnessa jest największym na świecie pod względem zajmowanej powierzchni starożytnym zamkiem.

Zamek zajmuje powierzchnię prawie 70 000 metrów kwadratowych, ma długość około 570 metrów i średnio około 130 metrów szerokości.

Budynki kompleksu zamkowego reprezentują praktycznie każdy styl architektoniczny ostatniego tysiąclecia.

W zamku znajdują się cztery kościoły: Katedra św. Wita - będąca siedzibą arcybiskupa Pragi, bazylika św. Jerzego - najstarszy zachowany budynek kościoła na Zamku Praskim, kaplica Wszystkich Świętych oraz kaplica Świętego Krzyża.

W jego skład wchodzą też cztery pałace: Stary Pałac Królewski, Nowy Pałac Królewski, Belweder królowej Anny i Pałac Lobkovicki oraz cztery wieże: Biała Wieża, Czarna Wieża, Wieża Daliborka i Mihulka.

Pięć sal wchodzących w skład zamku to: Sala Hiszpańska, Galeria Rudolfa, Sala Rothmayera, Sala Vladislava oraz Sala Kolumnowa.

Obecnie w zamku można podziwiać obiekty w kilku muzeach, takie jak kolekcję czeskiej sztuki barokowej i manierystycznej w Galerii Narodowej, muzeum zabawek oraz galerię obrazów na podstawie kolekcji cesarza Rudolfa II.

Imponujące są także ogrody zamkowe, a właściwie wiele ogrodów: Królewski Ogród Zamku Praskiego, ogród przy budynkach Ujeżdżalni, teren Górnego i Dolnego Jeleniego Rowu, Ogród Lumbego, Ogród Rajski, Ogród przy Wałach Obronnych, Ogród Na Baszcie i Ogródek Hartigowski.

Zamek jest jedną z najczęściej odwiedzanych atrakcji turystycznych w Pradze, corocznie przyciąga ponad 1,8 miliona turystów.