Zamek Leeds w Kent (Wielka Brytania) - zamek królowych, królowa zamków

Leeds Castle to zamek w hrabstwie Kent, położony 8 km na południowy wschód od Maidstone.

Jednym z najbardziej niezwykłych faktów dotyczących zamku w Leeds jest to, że został on zbudowany na trzech wyspach na jeziorze, które tworzy rzeka Len. Rzeka ta ma tylko około 16 km długości i łączy się dalej z rzeką Medway.

Historia budowli sięga początków XII wieku, kiedy to Robert de Crevecoeur zbudował go w 1119 roku na miejscu drewnianego zamku.

W 1278 roku angielski król Edward I i jego żona Eleanora odwiedzili twierdzę. Niesamowite piękno obiektu sprawiło, że stał się pałacem królewskim. Aby zaspokoić potrzeby króla i królowej budynek został technicznie poprawiony. W celu ochrony wejścia do twierdzy powstał Barbakan, most zwodzony i bramy. Mury mają wysokość 15 stóp.

Najciekawszy epizod istnienia Leeds Castle wydarzył się w 1321 roku. Zamek został pozostawiony pod opieką Margaret de Clare, która nie przyjęła żony króla Anglii Edwarda II - Izabeli. Gdy orszak królowej zbliżał się do twierdzy, został ostrzelany. Król następnie otoczył i przejął zamek.

Jednym z najbardziej znanych właścicieli zamku był król Henryk VIII, który przebudował go dla jego pierwszej żony, Katarzyny Aragońskiej.

Zamek Leeds jest często określany jako "zamek królowych, królowa zamków". Sześć królowych miało swoją główną rezydencję w zamku w okresie średniowiecza. Były to Eleonora, Izabela, Filipa z Hainault (żona Edwarda III), Joanna z Navarry, Katarzyna de Valois i Katarzyna Aragońska.

Podczas Angielskiej Wojny Domowej obiekt był używany jako arsenał broni i więzienie.

Ostatnim prywatnym właścicielem Leeds Castle była Lady Olive Baille. Nabyła zamek w 1926 roku i z pomocą francuskich projektantów przekształciła go w swój nowy dom.

W czasie II wojny światowej twierdzę wykorzystano jako szpital. Po śmierci Lady Olive zamek przekazano Leeds Castle Foundation. Po dwóch latach, w 1976 roku został udostępniony turystom.

Zamek Leeds ma 20 pokoi gościnnych, wszystkie z antykami, cennymi obrazami oraz autentycznymi meblami. Zamek jest popularnym miejscem wesel, bankietów i przyjęć świątecznych.

Zamek otoczony jest pięknym jeziorem i rozległymi terenami zieleni. Turyści z całego świata przyjeżdżają, aby zobaczyć ten wspaniały obiekt, park z labiryntem, jaskinie, winnice i pole golfowe.

Zamek posiada także grotę oraz niesamowitą atrakcję, jaką jest labirynt zbudowany z 2400 cisów.

W okresie letnim popularne są pokazy sokolnicze, gdzie odwiedzający mogą wziąć udział w 5-dniowym kursie, który wyszkoli ich w karmieniu i obsłudze kilku różnych ptaków drapieżnych.

Na terenie zamku Leeds znajduje się jedyne w Wielkiej Brytanii muzeum obroży dla psów. Na wystawie znajduje się ponad 100 obroży należących do królewskich psów myśliwskich, niektóre z nich mają prawie 500 lat.