Zamek Chenonceau w Dolinie Loary (Francja) - zamek sześciu dam

Zamek Chenonceau - twierdza nad rzeką Cher we francuskiej miejscowości Chenonceaux. Budowla określana jest mianem Zamku Dam - właścicielkami, które systematycznie upiększały i rozbudowywały obiekt były głównie kobiety.

Dzieje zamku rozpoczęły się w XIII wieku od szlacheckiego rodu Marques - właścicieli pierwszej warowni i młyna. Dwór został spalony w 1411 r. jako kara dla rodziny Marque za przestępstwa polityczne, a następnie odbudowany.

W 1513 roku Thomas Bohier z Katherine Briçonnet dokonali zakupu posiadłości. Podjęto decyzję o zburzeniu fortecy (ostała się tylko jedna okrągła wieża), a w miejscu młyna wybudowaniu budowli z czterema narożnymi wieżami.

Od 1535 roku obiektem zarządzał król Franciszek I i przeznaczył go na zamek myśliwski. Po wstąpieniu na tron syna Franciszka (Henryk II) warownia została przekazana Dianie de Poitiers. Nowa właścicielka utworzyła ogród z fontanną i parkowy labirynt. Zleciła wybudowanie mostu łączącego brzegi rzeki Cher.

Po śmierci Henryka II zamek otrzymała królowa Katarzyna Medycejska. W warowni urządzała liczne bale, zabawy i bankiety. Upiększyła ogród i poleciła zbudowanie dwupiętrowej galerii na moście. Katarzyna Medycejska zapisała zamek w testamencie Ludwice Lotaryńskiej, ta zaś przekazała go swojej siostrzenicy jako prezent ślubny. Przez ponad 100 lat warownia nie była modernizowana, ani konserwowana.

Na początku XVIII wieku właścicielem zamku został Claude Dupin, a jego żona Louise doprowadziła obiekt do dawnej świetności. Na zamku przyjmowano najważniejszych ludzi ówczesnej epoki. Warownia przetrwała rewolucję francuską.

W 1863 roku posiadłość zakupiła Marguerite Pelouze. Z pomocą architekta Felixa Rogueta przywrócono dawny wygląd fasady zamku, usunięto zmiany zlecone przez Katarzynę Medycejską. Przez zadłużenie Marguerite musiała oddać posiadłość bankowi.

W 1913 roku zamek kupił Henri Menier i do dziś jest własnością jego potomków, którzy udostępnili warownię do zwiedzania.

Podczas pierwszej wojny światowej zamek Chenonceau był wykorzystywany jako szpital.

Przez większość II wojny światowej zamek pozostał nieruszany po strasznej powodzi, która zniszczyła ogrody i okolice zamku.

W 1951 r. Rodzina Menier powierzyła restaurację zamku Bernardowi Voisinowi, który przywrócił zrujnowaną strukturę i ogrody do swojej dawnej świetności.

Zamek Chenonceau posiada bardzo bogatą kolekcję renesansowych mebli, dużą kolekcję gobelinów z XVI i XVII wieku oraz sporą liczbę arcydzieł takich artystów jak np. Le Primatice, Rubens, Le Tintoret, Rigaud czy Nattier.

Hol wejściowy nakryty jest szeregiem sklepień żebrowych, których oddzielone od siebie zworniki, tworzą przerywaną linię. Kosze zdobią liście, róże, aniołki, chimera i róg obfitości. Wykonany w 1515 roku hol jest jednym z najpiękniejszych przykłady rzeźbienia dekoracyjnego z okresu renesansu francuskiego.

Oprócz wspaniałej kapliczki uratowanej podczas rewolucji francuskiej, na uwagę zasługuje długa na 60 metrów galeria. Ta wspaniała sala balowa ma 6 metrów szerokości i oświetlona jest 18 oknami, pokryta jest kafelkami z piaskowej kredy oraz podłogą z łupków.

Wieża Marques jest jedną z rzeczy, które warto zobaczyć. Została wzniesiona na zewnątrz przez rodzinę Marques, aby zobrazować własność zamku. Studnię zdobi orzeł i chimera, które są insygniami klanu Marques. Wejście do zamku pokazuje wszystkie herby pierwszych królewskich właścicieli tego miejsca.

W zamku znajduje się także ogromna biblioteka i kilka dużych sal, które mogą pomieścić setki gości. Piękny ogród służy jako ostatnia atrakcja po wyjściu z zamku, na przeciwko którego stoi oranżeria z herbaciarnią.

Zamek Château de Chenonceau jest jednym z wielu zamków w Dolinie Loary, które mogą pochwalić się niesamowitą architekturą i historycznym znaczeniem przyciągającym tysiące turystów z całego świata. To czyni go drugim najczęściej odwiedzanym zamkiem we Francji (prześciga go jedynie Pałac Wersalski), który corocznie odwiedza ok 1,3 miliona turystów.