Kasteel de Haar - monumentalny zamek w Utrechctie (Holandia)

Zamek de Haar to imponujący neogotycki zamek-pałac w Holandii w Utrecht, który zachwyca swoim wyglądem, historią i pięknym otoczeniem.

Najstarsze wzmianki o budynku w miejscu obecnej twierdzy sięgają 1391 roku. Do 1440 zamek był własnością rodziny De Haar. Gdy zmarł ostatni bezdzietny potomek, warownię przekazano rodzinie Van Zuylen.

W 1482 roku zamek został spalony, a mury zniszczone, z wyjątkiem części, które nie pełniły funkcji militarnej. W 1554 roku twierdza została odbudowana i zmodernizowana. Od 1641, kiedy Johan van der Haar Zuylen zmarł bezdzietnie, zamek stopniowo popadł w ruinę.

W 1887 roku właścicielem warowni stał się baron Etienne van Zuylen van Nievelt, który sfinansował odbudowę zamku. Projekt nowego zamku wykonał holenderski architekt Pierre Cuypers (prawdopodobnie zajęło mu to 20 lat). W ramach prac budowlanych odnowiono fosę, zburzono stare mury i postawiono nowe. Wnętrze utrzymano w stylu neogotyckim.

Zamek de Haar jest przykładem neogotyckiego stylu architektonicznego. W czasie XIX-wiecznych prac rekonstrukcyjnych architekt Pierre Cuypers nadał mu charakterystyczny wygląd inspirowany gotykiem.

Zamek jak na tamte czasy został wyposażony w najnowocześniejsze technologie – oświetlenie elektryczne z własnym generatorem oraz centralne ogrzewanie.

Twierdza posiada 200 pokoi i 30 łazienek. Dla podkreślenia walorów zamku wykupiono okoliczne ziemi, które przeobrażono w wielki ogród. Zamek de Haar otoczony jest rozległymi ogrodami i parkami, które są równie imponujące, jak sam zamek. Ogrody są starannie utrzymane i zawierają elementy formalne, ale także naturalne zakątki. Zamek otoczony jest fosą, a mosty prowadzące do bramy wejściowej dodają uroku temu miejscu.

W 1934 roku zamek odziedziczył syn Etienne van Zuylen van Nievelta, który jako dyplomata rzadko korzystał z warowni. W czasie II wojny światowej właściciel wyjechał do Anglii, a zamek stał się tymczasowym miejscem dla jednego z niemieckich komendantów. Zamek nie został zniszczony ani rozgrabiony.

Po powrocie do kraju zamek został otwarty dla zwiedzających. Po śmierci barona twierdza przeszła w ręce jego syna Thierry'ego, który był właścicielem do 2000 roku.

W 2000 roku rodzina Van Zuylen van Nyevelt przekazała zamek i ogrody o powierzchni 45 hektarów fundacji Kasteel de Haar. Rodzina zachowała jednak prawo do spędzania na zamku jednego miesiąca w ciągu roku. W tym samym roku holenderskie stowarzyszenie Natuurmonumenten kupiło otaczający go majątek o powierzchni 400 ha.

Turyści mogą obecnie zwiedzać tylko część twierdzy pełniącej obecnie funkcję muzeum i atrakcji turystycznej. Odwiedzający mogą zwiedzać wnętrza zamku, które zostały urządzone w stylu dawnych czasów, prezentując luksus i elegancję zamożnej klasy społecznej. Wnętrza zawierają kolekcję cennych dzieł sztuki, mebli i innych historycznych artefaktów.

Zamek w swoich wnętrzach bogatą kolekcję książek. Księgozbiór liczy ponad 20 000 tomów, a wiele z nich to cenne rękopisy i starodruki.

Zamek de Haar stał się inspiracją dla twórców popularnej serii gier wideo "Assassin's Creed". Zamkowa architektura posłużyła jako wzór dla wirtualnego miejsca akcji w grze.