Blue Mosque (Błękitny Meczet) w Stambule (Turcja) - meczet z sześcioma minaretami

Meczet zbudowany na rozkaz sułtana Ahmeta I w latach 1609-1616 na placu nazwanym jego imieniem w Stambule. Niestety, Sułtan Ahmed I miał tylko krótką chwilę, aby pomodlić się w swoim meczecie, ponieważ zmarł kilka miesięcy po jego otwarciu. Jego grób znajduje się po północnej stronie meczetu, naprzeciwko Parku Sultanahmet.

Jest to pierwszy meczet w Turcji z sześcioma minaretami. Kiedy Meczet został zbudowany, wywołało to wrogość, gdyż w tamtym czasie Mekka była jedyną świątynią z sześcioma minaretami. Dlatego wielu muzułmanów uważało to za brak szacunku dla Kaaby (Ka'bah). Aby to naprawić, sułtan Ahmed I sfinansował siódmy minaret dla meczetu w Mekce.

Istnieje wiele anegdot na temat tego, dlaczego meczet ma sześć minaretów. Najbardziej znaną z nich jest ta, że sułtan Ahmet chciał, aby minarety były wykonane ze złota, ale architekt, który nie miał wystarczającej ilości pieniędzy, postanowił zignorować prośbę, która była zbyt kosztowna i tłumacząc problemy ze słuchem i przesłyszenie, zbudował sześć (altı po turecku) minaretów zamiast złotych (altın po turecku) minaretów.

Wymiary meczetu to 64 na 72 metry, zaś wysokość jego minaretów to 64 metry.

Centralna kopuła ma 43 m wysokości i 23,5 m średnicy, oprócz niej znajdują się tu 4 główne kopuły i 8 mniejszych kopuł. Każda półkopuła ma 14 okien, a kopuła centralna 28 okien, z czego cztery są ślepe.

Meczet swoją nazwę wziął od koloru wnętrza, które jest wyłożone ponad 20,000 ręcznie wykonanych płytek Iznik. Iznik to anatolijskie miasto słynące z tradycyjnej ceramiki turkusowego koloru. Na płytkach znajduje się ponad pięćdziesiąt różnych wzorów tulipanów. Inne motywy obejmują drzewa cyprysowe, owoce i róże, przywołujące wizje obfitego raju.

Górne poziomy wnętrza meczetu są zdominowane przez niebieską farbę. Ponad 250 witraży z misternymi wzorami wpuszcza naturalne światło. Na żyrandolach znajdują się strusie jaja, które mają odstraszać pająki i zapobiegać powstawaniu pajęczyn.

Dekoracje ścienne zawierają wersety z Koranu, wiele z nich zostało wykonanych przez Seyyida Kasima Gubariego, uważanego za największego kaligrafa swoich czasów.

Wnętrza mają podłogi pokryte dywanami, są one darami od wiernych i systematycznie wymieniane na nowe w razie potrzeby.

Dziedziniec jest tak duży, jak sam meczet oraz jest otoczony ciągłą sklepioną arkadą. Na środku znajduje się niewielka, sześciokątna fontanna. Monumentalna, ale wąska brama wjazdowa na dziedziniec wyróżnia się architektonicznie na tle arkady. Półkopuła bramy ma drobną strukturę stalaktytową, zwieńczoną małą żebrową kopułą na wysokim tholobacie (pionowa część budynku, na której wznosi się kopułę).

Przed meczetem znajdują się budynki pogrzebowe i grobowce Ahmeda I oraz członków jego rodziny.

Meczet jest najważniejszą atrakcją turystyczną miasta, corocznie przyciąga 5 milionów turystów. Mogą oni zwiedzać wnętrze codziennie, poza godzinami modlitw, zachowując szacunek i ubierając się odpowiednio.

"Historyczne Obszary Stambułu" zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w roku 1985. W obszarach tych znajduje się Błękitny Meczet, jak i wiele innych bizantyńskich i osmańskich zabytków, m.in. Hagia Sophia, Muzeum Pałac Topkapi i Kościół Chora.