Atomium - konstrukcja składająca się z 9 kul (Bruksela)

Atomium to mająca 102 metry wysokości budowla znajdująca się w Brukseli, która została zbudowana pierwotnie na Expo '58, Światowe Targi w Brukseli w 1958 roku.

Budowa tej struktury trwała około 18 miesięcy. Pierwotnie nie była ona zaprojektowana jako stała struktura, zupełnie tak samo, jak słynna Wieża Eiffla. Mimo że budynek został zaprojektowany tylko na sześć miesięcy, jego wyburzenie było przesuwane rok po roku ze względu na jego rolę w turystyce i gospodarce. Ostatecznie, rząd miasta odrzucił wszelkie plany jego zniszczenia.

Ciężko określić typ tej budowli, nie jest to ani wieża, ani piramida, jest to coś pomiędzy rzeźbą a architekturą.

Konstrukcja składa się z 9 kul - atomów, reprezentujących kształt cząsteczki żelaza powiększony 165 milionów razy.

Rury o średnicy 3 metrów łączą kule wzdłuż 12 krawędzi sześcianu oraz wszystkie osiem kul do środka.

Konstrukcja podparta jest na trzech dwunogach, wykonana jest ze stali, pokryta aluminium i waży około 2400 ton.

Z 9 kul sferycznych dla zwiedzających dostępnych jest 6. Każda ma dwa poziomy, dolne przeznaczone dla obsługi i służby, oraz górne, w których znajdują się wystawy, lub jak to ma miejsce w najwyższej kuli, roztaczają się z niej panoramiczne widoki na miasto.

Średnica każdej kuli wynosi 18 metrów, zaś odległość pomiędzy kulami wynosi około 30 metrów.

Do najwyższej kuli można się dostać windą, dowozi ona tam 22 osoby w ciągu zaledwie 23 sekund, co przekłada się na prędkość 5 m/s, było to rekordowym osiągnięciem w czasie jej budowy.

W górnej kuli znajduje się restauracja, która może pomieścić do 140 osób. Znajduje się tam też pokład obserwacyjny zdolny pomieścić 250 osób.

Z powodu braku podparcia pionowego, trzy z czterech górnych sfer nie są dostępne dla publiczności ze względów bezpieczeństwa.

W Atomium odbywa się wiele koncertów, projekcji filmowych, imprez i konferencji.

Na przełomie lat stan budynku uległ znacznemu pogorszeniu i potrzebny był kompleksowy remont. W roku 2004 rozpoczęto dwuletni remont, obejmujący m.in. zastosowanie stali nierdzewnej na zewnątrz kul zamiast oryginalnych blach aluminiowych, a także zamontowanie oświetlenia LED.

W 2013 roku telewizja CNN nazwała Atomium najbardziej dziwacznym budynkiem w Europie.

Budowlę corocznie odwiedza ok. 600 tys. turystów.