Метеори - призупинені монастирі в Греції

Метеори — це назва комплексу православних монастирів у Греції, другого за значенням після гори Афон. Вони також є другими за популярністю місцями в Греції, випереджаючи їх лише Акрополь. У дослівному перекладі ця назва означає „підвішені скелі“, „підвішені в повітрі“ або „у небі над головою“.

Самі скельні масиви утворилися близько 60 мільйонів років тому, їхні характерні та різноманітні форми були висічені з часом під час землетрусів, дощів і вітрів.

Монастирі побудовані на природних скелястих стовпах з пісковика на північно-західному кінці Фессалійської рівнини поблизу річки Пеней і гір Пінд у центральній Греції. Ці скельні мегаліти мають середню висоту 300 метрів, а деякі з них досягають 550 метрів.

Заснування монастирів почалося приблизно в 11 столітті. Спочатку було побудовано 24 монастирі, кожен з яких містив одну або дві церкви, келії ченців і трапезну. Кожен монастир спроектований і побудований таким чином, щоб його вівтар був звернений на схід і сонце, що сходить.

В даний час Метеори є резиденцією шести монастирів, чотирьох чоловічих і двох жіночих: Агіос Ніколаос (Святий Миколай, що спочиває), Агіос Стефанос (Святий Стефан), Ахіас Тріадос (Свята Трійця), Мегало Метеоро (Великий Метеор, Преображення), Русану (Русану, Свята Варвара) і Варлаам (Варлама).

У 14 столітті вчений монах з гори Афон, святий Афанасій Метеорит, заснував монастир Великого Метеора і назвав цю величезну скелю „Метеоро Мегало“, що означає „Велике місце в повітрі“. Цей монастир також відомий як Свято-Преображенський монастир і є найвищим, найбільшим і найстарішим із шести монастирів Метеор.

Тут залишилося всього 20 ченців і чотири черниці. Зменшення кількості опікунів значною мірою пов’язане зі збільшенням туризму, який не відповідає монастирському способу життя.

Ченці прийшли на Метеори в 14 столітті в пошуках спокою та безпечного місця. У минулому єдиним способом дістатися до монастирів було лазити по скелях або підтягуватися на мотузках у кошику. З 1920-х років також доступні сходи та численні пішохідні містки.

Ченці та черниці прокидаються о 4:00 ранку, а потім моляться 3 години. Взяти участь у богослужіннях може кожен охочий. Однак брати участь у передшлюбному богослужінні можуть лише православні християни. Люди інших віросповідань також не зможуть брати участь у причасті.

У Метеорі є 41 скит, але знайти їх дуже важко, а то й неможливо, оскільки до них немає вказівників.

Найвідомішим скитом є скит імені св. Джордж. Він був заснований у 17 столітті на місці, де місцевий землевласник-мусульманин вирубав кілька дерев зі священного лісу, присвяченого св. Джордж. Мабуть, у покарання святий паралізував свою руку, але вона зцілилася після піднесення святого покривала дружини, найціннішого дару згідно з мусульманською релігією. З тих пір віряни щороку вішають різнокольорові шарфи на мотузки, розвішані між деревами в цій печері. Під час щорічних змагань зі скелелазіння юнаки із сусіднього села беруть ці хустки і тримають у себе вдома, бо це приносить здоров’я.

До 1920-х років жінки не допускалися до монастирів. Це змінилося лише тоді, коли жінки з навколишнього села допомогли гасити пожежу. У 1921 році румунська королева Марія була першою офіційною жінкою, яка відвідала монастир.

Великий Метеорський монастир, званий Преображенським монастирем, стоїть на найвищій і передовій скелі Метеори - Платілітосі (613 м над рівнем моря), висота якої від підніжжя до вершини становить 250 метрів. Щоб піднятися на вершину, у скелі висічено 192 сходинки.

Варлаамський монастир є другим за величиною монастирем комплексу. Він був побудований в 1541 році і прикрашений в 1548 році. Церква, присвячена Всім Святим, афонського типу (квадратний хрест з куполом і хорами), з просторим екзонартексом (літом), оточеним куполом. Він був побудований у 1541-42 рр. і прикрашений у 1548 р.

Монастир Русану, заснований у середині 16 століття та прикрашений у 1560 році, займає нижчу скелю, ніж інші метеори. Він був заснований близько 1545 року Максимом і Йоасафіном з Йоаніни.

Монастир Агіос Ніколаос був заснований на початку 14 століття.

Монастир св. Стівен, з іншого боку, був заснований у 1400 році. Тут є невелика церква, побудована в 16 столітті та прикрашена в 1545 році

Щоб потрапити до Свято-Троїцького монастиря, потрібно перетнути долину і продовжити підйом по скелях. Церква була побудована в 1475-76 рр. і оздоблена в 1741 р.

Під час Другої світової війни нацисти неодноразово бомбили це місце. Багато творів мистецтва було викрадено під час бомбардувань і атак.

Мережа пішохідних стежок, розташованих тут, має довжину 35 км і відкриває чудові види на скити. Тут кожна скеля має назву, що полегшує життя мешканців.

У 1988 році комплекс було внесено до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО у двох категоріях: природа та мистецтво.